— Co ty robisz? — głos teściowej zadrżał pierwszy raz od początku całej awantury.
— Dzwonię do prawnika — odpowiedziała spokojnie Marina, choć serce biło jej jak szalone.
— Jakiego prawnika?! — Ełżbieta prawie wyrwała jej telefon z ręki. — To sprawa rodzinna, nie będziesz wywlekać brudów na zewnątrz!
— Właśnie że będę — odparła Marina, robiąc krok do tyłu, by nikt nie dotknął jej telefonu. — Mam prawo do mojego dziedzictwa. I zamierzam je chronić.
I wtedy stało się coś nieoczekiwanego.
Ihor, który do tej pory milczał i wyglądał jak zbity pies, nagle usiadł na krawędzi łóżka, wpatrując się w podłogę.
— Mamo… przestań — powiedział cicho, ale stanowczo. — Ona ma rację.
— Co?! — Ełżbieta odwróciła się do syna, jakby nie wierzyła własnym uszom. — Ty też? Stoisz po jej stronie?!
— Po stronie zdrowego rozsądku — poprawił. — To są pieniądze Mariny. Babcia zostawiła je specjalnie dla niej. I… może rzeczywiście powinna spróbować.
Teściowa zamarła. Na chwilę wydawało się, że zabraknie jej powietrza.
— Ihor… syneczku… — wyszeptała ze złamaną miną. — Ty nawet nie wiesz, w co ona cię wmanewrowuje! Ona cię zostawi, jak tylko otworzy swój salon! Ona chce być niezależna! A wtedy co? Rodzina się rozpadnie!
Marina aż parsknęła.
— Pani naprawdę uważa, że finansowa zależność to cement rodziny?
— Oczywiście! — wybuchła teściowa. — Całe życie trzymałam wszystko w garści i dzięki temu nasza rodzina się nie rozleciała!
— Naprawdę? — głos Mariny był spokojny, niemal współczujący. — A Ołha? Ona też była „trzymana w garści”? Do momentu, aż uciekła?
Na ułamek sekundy w oczach Ełżbiety pojawił się strach, szybko przykryty gniewem.
— Ołha była głupia! Zniszczyła małżeństwo, bo chciała wolności i własnych pieniędzy!
Marina spojrzała na Ihora.
— Czy ty… naprawdę tak myślisz o swojej bratowej? — zapytała cicho.
Ihor pokręcił głową.
— Nie wiem. Nigdy nie chciała z nami rozmawiać po rozwodzie. Zniknęła.
— Bo twoja mama ją zastraszyła, Ihor — powiedziała Marina. — I próbowała zrobić to samo ze mną.
Ełżbieta obróciła się gwałtownie.
— Ja nikogo nie zastraszałam! Ja tylko dbałam o rodzinę! Ktoś musi wszystkim zarządzać! Inaczej byłby chaos!
— Chaos czy wolność? — Marina uniosła brwi. — Wie pani, co jest najśmieszniejsze? Że pani najbardziej boi się tego, że ktoś wreszcie powie „nie”.
Teściowa zrobiła krok w jej stronę.
— Ostatni raz powtarzam, oddaj pieniądze.
— Nie oddam.
Cisza była ciężka, jakby powietrze zgęstniało.
Ihor wstał powoli.
— Mamo… jeśli chcesz, możesz się zdenerwować. Możesz nawet wyjść i trzaskać drzwiami. Ale one zostają na koncie Mariny. To koniec tej rozmowy.
Ełżbieta spojrzała na syna, jakby ktoś pociął jej serce na plasterki.
— Ty… wybierasz ją? Przeciwko własnej matce?
— Nie przeciwko — poprawił. — Po prostu… obok niej. Jestem jej mężem.
Wtedy Ełżbieta wybuchła, jakby gromadziła lata niewypowiedzianej furii.
— Jesteś niewdzięczny! Wszystko dla was robiłam! Wszystko! A wy… wy mnie zdradzacie! Ona tobą manipuluje! Ona cię odciąga od rodziny! Zniszczy ci życie, zobaczysz!
— Mamo, dość! — Ihor podniósł głos po raz pierwszy od lat. — Wyjdź.
Słowo zawisło w powietrzu.
Ełżbieta pobladła.
— Co?
— Wyjdź — powtórzył cicho. — Proszę.
Teściowa odwróciła się powoli. Szła do drzwi ciężko, jakby każdy krok kosztował ją fizyczny ból. Zanim wyszła, rzuciła jeszcze jedno spojrzenie — takie, od którego ciarki przechodziły po plecach.
— Pożałujesz — wysyczała do Mariny. — Jeszcze będziesz błagać mnie o pomoc.
Drzwi trzasnęły.
Została cisza.
Marina wzięła głęboki oddech. Ręce wciąż jej drżały, choć adrenalina powoli opadała.
— Ihor… — zaczęła.
— Wiem — przerwał i usiadł ciężko na krześle. — Wiem, że byłem idiotą. Że cię nie słuchałem. Że pozwoliłem mamie rządzić naszym życiem. Ja… po prostu tak byłem wychowany. Ona zawsze… wszystkim sterowała.
— To nie jest wymówka — powiedziała łagodnie Marina, ale bez osądzania. — Ale to, że to widzisz — to już dużo.
— Bałem się, że jak się jej sprzeciwię, to… — urwał.
— To co? — zapytała delikatnie.
— To już nie będę częścią rodziny — szepnął.
Marina kucnęła przy nim i ujęła go za ręce.
— Ihor, rodzina to nie dyktatura. Rodzina to wsparcie. Ty też masz prawo do własnych decyzji. Nie chcę cię zabierać od matki. Chcę tylko, żebyś miał własny głos.
Ihor spojrzał na nią ze zmęczeniem i ulgą.
— Chcę, żeby ci się udało — powiedział w końcu. — Chcę, żebyś otworzyła ten salon. Pokażesz wszystkim, że jesteś świetna.
— Dzięki — uśmiechnęła się Marina. — Ale musisz wiedzieć jedno. Twoja mama tak łatwo nie odpuści. Będzie próbowała wrócić, naciskać, manipulować…
— Poradzimy sobie — przerwał. — Razem.
Marina poczuła, jak coś ciężkiego z jej piersi wreszcie opada.
— Razem — powtórzyła.
Dwa miesiące później otwierała drzwi swojego własnego, pachnącego świeżą farbą i kawą salonu. „Marina Beauty Studio” — prosta nazwa, ale jej.
Pierwsze klientki już czekały.
Ihor stał obok, trzymając bukiet róż.
— Jestem z ciebie dumny — powiedział.
A po drugiej stronie ulicy, w samochodzie z ciemnymi szybami, siedziała Ełżbieta.
Patrzyła uparcie, ręce zaciśnięte na kierownicy.
Ale tym razem Marina się nie bała.
Wiedziała, że zaczyna nowe życie — świadome, własne.
I niczego nie zamierza oddawać.
