Nagle rozległ się dzwonek do drzwi. Emilia, z lekkim uśmiechem na twarzy, podeszła, by otworzyć. Aleksander, jakby skamieniał, został w kuchni, czując, że grunt usuwa mu się spod nóg.
W progu stał wysoki mężczyzna w eleganckim płaszczu. Jego spojrzenie było pewne, a zarazem ciepłe. To był Wiktor, dyrektor firmy, w której Emilia od lat pracowała. Wręczył jej białą lilię — prosty, lecz pełen znaczenia gest.
— Dobry wieczór, kochanie — powiedział spokojnie.
— Dobry wieczór, Wiktorze. Czekałam na ciebie — odpowiedziała Emilia miękko.
Aleksander parsknął:
— A to co za przedstawienie? Naprawdę, Emilia, kobieta po czterdziestce, związana ze swoim własnym szefem? To groteska!
Wiktor spojrzał mu prosto w oczy.
— Jestem człowiekiem, który ją szanuje i kocha. Czego ty, Aleksandrze, nigdy nie potrafiłeś.
Emilia ujęła ramię Wiktora i spokojnie powiedziała:
— Aleksandrze, widzisz przecież: nie jesteś już częścią mojego życia. Możesz krzyczeć, obrażać się, ale prawdy nie zmienisz. Dokonałam swojego wyboru.
— Wyboru? — prychnął Aleksander. — Wybrałaś być zabawką w rękach innego mężczyzny?
— Nie, wybrałam szczęście. Lata spędziłam w cieniu twojej pogardy, twoich kpin i arogancji. Teraz chcę żyć inaczej. Mam prawo do miłości, spokoju i szacunku.
Wiktor odłożył torbę na podłogę i zrobił krok naprzód.
— Aleksandrze, radzę ci spakować rzeczy i odejść. Tu nie ma już dla ciebie miejsca.
Były mąż zaśmiał się szyderczo:
— Odejść? Ja? Z mojego mieszkania? Zwariowaliście! To ja włożyłem tu pieniądze, ja zbudowałem ten dom!
— Ty go zniszczyłeś — podniosła głos Emilia. — Dom miał być miejscem miłości, a zamieniłeś go w pole bitwy. Pamiętasz, ile razy dzieci płakały, bo wracałeś pijany albo obrzucałeś mnie obelgami? Chcesz teraz mówić o prawach?
W tym momencie z pokoi wyszli Anna i Michał, ich nastoletnie dzieci. Patrzyli na ojca ze smutkiem i gniewem.
— Mama ma rację — odezwała się Anna drżącym głosem. — Nie chcemy, żebyś tu wracał.
— Dokładnie — dodał Michał. — Zraniłeś nas wszystkich. Teraz daj mamie spokój.
Aleksander zbladł. Nie spodziewał się, że własne dzieci odwrócą się od niego.
Emilia podeszła bliżej, z lekko drżącymi dłońmi, ale głosem mocnym:
— Słyszysz? Nawet oni ci mówią: jesteś tu obcy. Tak jak dla mnie.
— To niemożliwe! — wykrzyczał Aleksander. — Jestem ich ojcem! To ja ich wychowałem, to ja na nich pracowałem!
— Nie, Aleksandrze. Ty pracowałeś na swoje ego, na obraz „wielkiego żywiciela”. Ale nie byłeś ani mężem, ani ojcem. Pamiętasz ich urodziny, przedstawienia w szkole? Nigdy cię tam nie było.
Słowa Emilii uderzały w niego jak kamienie. Opadł ciężko na kanapę, wpatrując się w podłogę.
Wiktor odezwał się spokojnie:
— Aleksandrze, nikt nie odbiera ci przeszłości. Ale teraźniejszość i przyszłość Emilii nie należą już do ciebie. Pogódź się z tym.
Przez chwilę w oczach Aleksandra mignęła iskra słabości. Potem nagle krzyknął:
— Nie! Nie odejdę tak po prostu! Mam swoje prawa!
Wtedy Emilia zdecydowanie podeszła, wyciągnęła mu klucze z ręki i położyła je na stole.
— Prawa miałeś. Teraz zostały ci tylko obowiązki: podpisać papiery i przestać zatruwać nam życie. Nie zrobisz tego dobrowolnie — sąd cię do tego zmusi.
Zapadła cisza. Słychać było tylko tykanie zegara. Anna i Michał trzymali się za ręce, Wiktor czuwał obok Emilii.
Aleksander w końcu wstał, chwycił walizkę i torbę. Spojrzał na nią po raz ostatni, ale jej wzrok był twardy, nieugięty.
— Dobrze — wyszeptał. — Jeszcze tego pożałujesz…
— Jedyny, który tu żałuje, to ty — odparła Emilia.
Drzwi trzasnęły za nim ciężko. W mieszkaniu zapadła cisza, tym razem kojąca.
Emilia poczuła, że po policzkach spływają jej łzy. Ale to nie był płacz bólu, tylko ulgi. Wiktor objął ją mocno, a dzieci podeszły bliżej.
— Już dobrze, mamo — szepnęła Anna. — On odszedł.
— To dopiero początek — powiedział Wiktor. — Od teraz wasze życie będzie inne.
Emilia podniosła głowę i uśmiechnęła się. Po raz pierwszy od wielu lat uśmiech był prawdziwy, czysty i pełen nadziei.
