Ojciec Michael Walsh widział przez swoje 25 lat kapłaństwa wielu par przechodzących przez drzwi kościoła św. Katarzyny. Niektóre były wyraźnie zakochane, inne zdawały się tylko odgrywać rolę. Jednak gdy poznał Roberta i Annę, poczuł, że jest w nich coś wyjątkowego.
Robert Miller był miejscowym biznesmenem, właścicielem trzech sklepów z narzędziami w mieście. Od lat regularnie uczęszczał na niedzielne msze, zawsze siadając w trzecim rzędzie i zawsze wrzucając do koszyka na ofiary dwudziestodolarowy banknot. Anna Chen była nową osobą w parafii. Przeprowadziła się do miasta zaledwie pół roku temu, aby pracować jako pielęgniarka w Szpitalu Pamięci.
„Tworzą tak piękną parę” — często mówiła pani Peterson, sekretarka kościoła, gdy Robert i Anna przychodzili na spotkania przedślubne.
Ojciec Michael się z tym zgadzał. Robert, wysoki i o życzliwych niebieskich oczach, idealnie komponował się z drobną sylwetką i ciepłym uśmiechem Anny. Przyszli do niego trzy miesiące wcześniej, trzymając się za ręce i prosząc, aby to właśnie on udzielił im ślubu.
„Chcemy tradycyjnej ceremonii” — powiedział Robert, ściskając dłoń Anny. — „Czegoś znaczącego i świętego.” Anna entuzjastycznie skinęła głową.
„Tak, czegoś, co zapamiętamy na zawsze.”
Ojciec Michael zauważył, że Anna mówi z lekkim akcentem. Wspominała, że wychowała się w małym miasteczku niedaleko Szanghaju, zanim 10 lat temu przyjechała do Ameryki na studia pielęgniarskie.
Jej angielski był doskonały, choć czasem miała trudności z niektórymi terminami religijnymi podczas spotkań. „Nadal uczę się o katolicyzmie” — przyznała podczas jednej z sesji przedmałżeńskich. — „Moja rodzina nie była religijna, ale chcę zaakceptować wiarę Roberta.”
Jej chęć nauki wzruszyła ojca Michaela. Dawał jej książki o katolickich tradycjach i był pod wrażeniem, gdy wracała z przemyślanymi pytaniami. Robert promieniał dumą, gdy Anna pokazywała rosnącą wiedzę.
W miarę zbliżania się dnia ślubu kościół św. Katarzyny tętnił życiem. Zgromadzenie Kobiet dekorowało ołtarz białymi różami i liliami. Chór ćwiczył pieśni weselne.
Pani Peterson drukowała programy z listą uczestników ceremonii: brat Roberta jako drużba, kuzynka Anny jako druhna oraz czterech przyjaciół jako druhny i drużbowie. „Wszystko pięknie się układa” — powiedział ojciec Michael parze na ostatnim spotkaniu tydzień przed ślubem.
Ale tego samego wieczoru wydarzyło się coś niezwykłego. Ojciec Michael zamykał kościół, gdy zauważył kobietę stojącą w cieniu przy figurze Maryi. Na początku pomyślał, że to może Anna wracająca po zapomniane dokumenty.
Gdy podszedł bliżej, zobaczył, że kobieta jest starsza, może około pięćdziesiątki.
„Czy mogę pomóc?” — zapytał ojciec Michael. Kobieta lekko podskoczyła.
„Przepraszam, ojcze. Po prostu się modliłam.” Miała ten sam akcent co Anna.
„Kościół jest zawsze otwarty na modlitwę, ale robi się już późno” — powiedział łagodnie.
Kobieta skinęła głową i ruszyła w stronę drzwi. Ale zanim wyszła, odwróciła się.
„To wy będziecie udzielać ślubu Miller-Chen w przyszły weekend, prawda?”
Ojciec Michael był zaskoczony.
„Tak. Czy pani zna tę parę?”
„Znam ich z widzenia” — odpowiedziała ostrożnie. — „To będzie pamiętna ceremonia, jestem tego pewna.”
Coś w jej tonie wzbudziło w ojcu Michale niepokój.
Kobieta wyszła, zanim zdążył zadać więcej pytań, a ciężkie drzwi kościoła zatrzasnęły się z donośnym łomotem.
Tej nocy ojciec Michael nie mógł zasnąć. Słowa kobiety ciągle krążyły mu w głowie. Było w jej oczach coś – smutek, a może ostrzeżenie. Mówił sobie, że jest przewrażliwiony. W końcu śluby często wywołują w ludziach różne emocje.
Mało wiedział, że to spotkanie było tylko początkiem najbardziej niezwykłego ślubu w jego kapłańskiej karierze.
Tydzień przed ślubem kościół był zajęty przygotowaniami. Pani Peterson układała kwiaty, a chór ćwiczył pieśni weselne.
Ojciec Michael siedział w swoim biurze, przeglądając notatki do ceremonii, gdy ktoś zapukał do drzwi.
„Proszę wejść” — zawołał.
Anna weszła, ubrana w prostą niebieską sukienkę, niosąc mały notes.
„Mam nadzieję, że nie przeszkadzam, ojcze” — powiedziała z delikatnym uśmiechem.
„Wcale nie, Anno. Proszę, usiądź.” Ojciec Michael wskazał krzesło naprzeciwko biurka.
„Czy wszystko w porządku? Nerwy przed ślubem?”
„Nie, nie” — odpowiedziała szybko Anna. — „Wszystko jest idealne. Chciałam tylko jeszcze raz omówić kilka szczegółów ceremonii.”
Ojciec Michael kiwnął głową.
Anna dopilnowała każdego szczegółu ślubu. Robert żartował, że ma arkusze kalkulacyjne do swoich arkuszy.
„Zastanawiałam się” — zaczęła Anna — „czy ta część, gdzie pytasz, czy ktoś ma coś przeciwko temu małżeństwu, jest naprawdę konieczna?”
Ojciec Michael uniósł brew.
„To tradycja, choć rzadko ktoś rzeczywiście ma coś przeciwko.”
„Możemy to pominąć?” — zapytała Anna, patrząc na swoje dłonie. — „Wydaje się to takie staromodne.”
„Chyba możemy” — powiedział powoli ojciec Michael.
„Mogę zapytać, dlaczego to panią niepokoi?”
Anna zaśmiała się lekko, ale ojciec Michael zauważył, że uśmiech nie sięgał jej oczu.
„Och, to głupie. Widziałam film, w którym ktoś zgłosił sprzeciw podczas ślubu i było to dla wszystkich bardzo krępujące.”
Ojciec Michael przyglądał się jej twarzy. Dla kogoś, kto miał wyjść za mąż za miłość swojego życia, Anna wydawała się niespodziewanie spięta.
„Rozumiem” — powiedział. — „Ale Robert wspominał, że chce tradycyjnej ceremonii. Pozwól, że się zastanowię.”
Anna skinęła głową, choć wyglądała na zawiedzioną.
Szybko zmieniła temat.
„Zastanawiałam się też nad oświetleniem. Popołudniowe słońce przepięknie wpada przez witraże. Chciałabym, żeby to dobrze wyszło na zdjęciach.”
Omówili jeszcze kilka szczegółów, po czym Anna wyszła. Ojciec Michael obserwował ją, zauważając, że zatrzymała się, aby spojrzeć na figury świętych, zwłaszcza św. Katarzyny, patronki kościoła.
Po południu ojca Michaela zaskoczyło, gdy Robert przyszedł sam na ostatnie spotkanie przed ślubem.
„Anna nie mogła przyjść?” — zapytał.
„Miała zmianę w szpitalu, której nie mogła odwołać” — wyjaśnił Robert. — „Przesyła swoje przeprosiny.”
„Nie ma problemu” — zapewnił ojciec Michael. — „Właściwie to Anna była tu wcześniej z pytaniami o ceremonię.”
„Naprawdę?” — Robert wyglądał na zaskoczonego. — „Myślałem, że pracuje cały dzień.”
Ojciec Michael poczuł lekki niepokój.
„Wspomniała, że chciałaby pominąć tę część, gdzie pytam, czy ktoś ma coś przeciwko ślubowi.”
Robert zmarszczył brwi.
„To dziwne. To przecież ona chciała, żeby wszystko było tradycyjne. Nawet nalegała, żeby użyć ślubnej Biblii mojej babci do czytań.”
„Może po prostu jest zdenerwowana” — zasugerował ojciec Michael. — „Śluby wywołują różne emocje.”
„Może” — zgodził się Robert, ale wyglądał na zmartwionego. — „Czy powiedziała coś jeszcze dziwnego?”
Ojciec Michael zawahał się.
„Niewiele. Chociaż…” — zawahał się, niepewny, czy powinien kontynuować.
„Co się stało, ojcze?” — poprosił Robert.
„Pewnie nic, ale zauważyłem, że Anna czuje się nieswojo podczas niektórych części naszych rozmów przedmałżeńskich, zwłaszcza gdy omawiamy katolickie tradycje.”
Robert pokiwał głową.
„Wciąż się uczy. Jej rodzina nie była religijna, ale studiowała katolicyzm, by lepiej zrozumieć moją wiarę. Kupiła nawet książki na ten temat.”
Ojciec Michael uśmiechnął się.
„To godne podziwu.”
Po wyjściu Roberta, ksiądz Michał przeszedł przez kościół, sprawdzając, czy wszystko jest gotowe na weekend. Gdy minął konfesjonał, zauważył klęczącą przy ołtarzu kobietę w średnim wieku, Azjatkę, której nie rozpoznał.
— Przepraszam, czy mogę w czymś pomóc? — powiedział łagodnie.
Kobieta odwróciła się, zaskoczona.
— Przepraszam, księże. Po prostu się modliłam.
— Możesz się tu modlić o każdej porze — zapewnił ją ksiądz Michał.
— Czy jesteś tu na ślub w ten weekend?
Na twarzy kobiety przemknęło dziwne wyrażenie.
— Ślub Chen? Tak, chyba tak. Mogę się pojawić. Jesteś przyjaciółką panny młodej lub pana młodego?
Kobieta zawahała się.
— Znałam Annę. Dawno temu.
Zanim ksiądz Michał zdążył zadać więcej pytań, kobieta szybko ruszyła w stronę wyjścia. Gdy dotarła do drzwi, odwróciła się.
— Księże — powiedziała głosem ledwie słyszalnym — czasem ludzie nie są tym, za kogo się podają.
Z tym zagadkowym zdaniem zniknęła, zostawiając księdza Michała z niepokojącym uczuciem, że coś jest nie tak z nadchodzącym ślubem.
Tej nocy, przygotowując się do snu, ksiądz Michał myślał o prośbie Anny, by pominąć część ceremonii dotyczącą sprzeciwu, o zaskoczeniu Roberta jej wizytą oraz o ostrzeżeniu tajemniczej kobiety. Próbował odgonić niepokój, lecz sen nie nadchodził łatwo.
W przeddzień ślubu ksiądz Michał nie mógł zasnąć. Kościół był gotowy, udekorowany białymi kwiatami i jedwabnymi wstążkami. Organista kilka razy przećwiczył marsz weselny.
Wszystko wydawało się idealne, ale coś wciąż go niepokoiło. O 23:30, tuż przed zgaszeniem lampki nocnej, zadzwonił telefon. Ksiądz Michał nie znał numeru, ale odebrał.
Jako kapłan, nocne telefony bywały nieraz nagłymi wypadkami.
— Halo, mówi ksiądz Michał.
Zapanowała cisza, potem kobiecy głos, ledwie szept.
— Księże, muszę z panem porozmawiać o jutrzejszym ślubie.
Ksiądz podniósł się na siedząco.
— Kto mówi?
— To nieważne — odparła kobieta. Jej akcent przypominał akcent Anny, ale głos brzmiał starszy.
— Ważne jest, że musi pan zatrzymać ten ślub.
— Przepraszam, ale nie mogę rozmawiać o moich parafianach z obcymi — powiedział stanowczo ksiądz Michał.
— Jeśli ma ksiądz wątpliwości, powinien przyjść jutro do kościoła.
— Nie będzie na to czasu jutro — przerwała kobieta.
— Kobieta, którą Robert poślubi, nie jest tym, za kogo się podaje.
Przebiegł go dreszcz, przypominając sobie tajemniczą kobietę z kościoła.
— Co pani ma na myśli?
— Jej nazwisko nie jest Anna Chen. Prawdziwa Anna Chen zginęła dwa lata temu w wypadku samochodowym w Kalifornii.
Ręka księdza zacisnęła się na telefonie.
— To poważne oskarżenie. Czy ma pani na to dowody?
— Proszę sprawdzić jej lewe nadgarstek — powiedziała kobieta.
— Prawdziwa Anna miała tam mały tatuaż motyla. Ta kobieta ukrywa go makijażem i bransoletkami.
— Skąd pani to wie? —
— Bo znałam prawdziwą Annę. Ta kobieta używa jej tożsamości. Nazywa się Linh Wai. Była współlokatorką Anny w szkole pielęgniarskiej. Kiedy Anna zmarła, Linh przejęła jej dokumenty, tożsamość, życie.
Myśli księdza Michała zaczęły się ścigać. Zauważył, że Anna zawsze nosiła bransoletki, nawet podczas zwykłych spotkań.
I jeszcze coś — unikała niektórych tematów dotyczących swojej przeszłości, zawsze zmieniając temat, gdy Robert wspominał o jej czasach w szkole pielęgniarskiej.
Ale dlaczego miałaby tak robić? Czego chce od Roberta?
Kobieta na telefonie westchnęła.
— Rodzina Roberta ma pieniądze. Sklepy z narzędziami to tylko początek. Wujek zostawił mu ziemię wartą miliony.
— Linh zawsze pragnęła lepszego życia niż to, które miała w Chinach.
— Jeśli to prawda, muszę skontaktować się z policją — powiedział ksiądz Michał.
— Nie, kobieta brzmiała przestraszona.
— Jeśli zadzwoni pan teraz na policję, ona ucieknie. Już to robiła. Musi pan ją złapać na ślubie, kiedy nie będzie mogła łatwo uciec.
Ksiądz Michał nie był pewien, czy powinien wierzyć tej nieznajomej. A potem usłyszał coś, co zmroziło mu krew w żyłach.
„Jeśli mi nie wierzysz, zapytaj ją o bliznę na plecach. Anna przeszła operację, gdy miała dwanaście lat, zabieg na kręgosłup, który pozostawił sześciocalową bliznę. Ta kobieta jej nie ma.” Ksiądz Michał przypomniał sobie coś z zeszłego tygodnia.
Podczas próby Anna miała na sobie sukienkę bez pleców. Robert położył rękę na jej nagich plecach, a ksiądz Michał zauważył gładką skórę. Blizny nie było.
„Kim jesteś?” — zapytał ponownie ksiądz Michał.
„Kimś, komu zależy na sprawiedliwości” — odpowiedziała kobieta.
„Kimś, kto nie może stać bezczynnie i patrzeć, jak to się dzieje dobremu człowiekowi, jak Robert.”
Zanim ksiądz Michał zdążył zadać więcej pytań, rozmowa się urwała.
Długo wpatrywał się w telefon, potem wstał z łóżka i uklęknął do modlitwy. Czy ta tajemnicza osoba mówiła prawdę, czy to jakaś zazdrosna ingerencja? Ksiądz Michał myślał o Annie, o jej wahaniach przy niektórych osobistych pytaniach, o jej niejasnych odpowiedziach na temat przeszłości, o tym, jak czasem zerkała przez ramię, jakby kogoś się spodziewała. Po raz pierwszy w kapłaństwie zastanawiał się, czy powinien odmówić udzielenia ślubu.
Ale potrzebował więcej niż rozmowę z nieznajomą. Potrzebował dowodów. Gdy nadeszła świt, ksiądz Michał podjął decyzję.
Nie zadzwoni jeszcze na policję, nie zaniepokoi Roberta. Ale będzie uważnie obserwował Annę podczas ślubu i poszuka na jej nadgarstku tatuażu motyla. Cokolwiek się dziś wydarzy, ksiądz Michał wiedział, że ślub nie pójdzie zgodnie z planem.
Poranek ślubu przyniósł idealne, błękitne niebo i łagodne słońce. Do południa kościół św. Katarzyny tętnił życiem. Dziewczynki sypały płatki róż na aleję.
Świadek ciągle sprawdzał kieszeń z obrączkami. Robert stał w bocznym pokoju, poprawiając krawat przed lustrem. Ksiądz Michał delikatnie zapukał do drzwi.
— Mogę wejść?
— Proszę, księże — powiedział Robert, odwracając się z szerokim uśmiechem. — Jak wyglądam?
— Bardzo przystojnie — odpowiedział ksiądz Michał, zauważając lekko drżące dłonie Roberta.
— Nerwy?
— Trochę — przyznał Robert, ale szczęśliwy.
— Nie mogę uwierzyć, że w końcu poślubię Annę. Czasem myślę, że jestem najszczęśliwszym człowiekiem na świecie.
Serce księdza Michała zamarło.
Słowa anonimowej rozmówczyni dźwięczały mu w głowie. Czy Robert poślubia oszustkę, kobietę, która ukradła czyjąś tożsamość?
— Robertie — zaczął ostrożnie ksiądz Michał.
— Chciałem zapytać, jak się poznaliście?
Twarz Roberta rozjaśniła się.
— W szpitalu.
— Odwiedzałem kuzyna po operacji, a Anna była jego pielęgniarką. Była taka miła, uważna. Zostawiłem jej mój numer na serwetce, jak jakiś nastolatek.
Zaśmiał się.
— Nie spodziewałem się, że zadzwoni, ale zadzwoniła.
— Poznałeś jej rodzinę?
Uśmiech Roberta lekko zbladł.
— Nie. Rodzice Anny zmarli kilka lat temu, a brat mieszka w Chinach. Za daleko, żeby przyjechać na ślub, niestety.
— Wygodne — pomyślał ksiądz Michał. — Brak rodziny, która mogłaby ją zdemaskować.
— Jeszcze jedno pytanie — powiedział ksiądz Michał. — Czy Anna ma jakieś znaki szczególne, pieprzyki lub blizny? Coś charakterystycznego?
Robert wyglądał na zdezorientowanego.
— To dziwne pytanie, księże.
— Ciekawość — odpowiedział lekko ksiądz Michał. — Czasem takie szczegóły pojawiają się podczas toastów weselnych.
— Ma mały tatuaż motyla na nadgarstku — powiedział Robert. — Zrobiła go na studiach.
— To jej dzika faza, jak mówi.
Zaśmiał się.
— Czemu pytasz?
Ksiądz Michał poczuł zastrzyk adrenaliny.
Rozmówczyni wspomniała o tatuażu motyla, ale mówiła, że prawdziwa Anna go ma, a nie oszustka. Czy rozmówczyni się myliła, czy celowo go wprowadzała w błąd?
— Nie ma powodu — powiedział ksiądz Michał, wymuszając uśmiech. — Muszę sprawdzić pannę młodą.
— Już prawie czas.
Po drugiej stronie kościoła Anna siedziała w pokoju dla panien młodych, otoczona druhnami. Kiedy ksiądz Michał zapukał, kobiety zachichotały i szybko przykryły suknię Anny, powołując się na pecha, jeśli przedstawiciel pana młodego ją zobaczy.
— Księże Michałe — powiedziała Anna ciepło — wszystko w porządku?
— Tylko sprawdzam, czy czegoś nie potrzebujesz — odparł, uważnie ją obserwując.
Anna miała na lewym nadgarstku bransoletkę — delikatny srebrny łańcuszek z małymi perłami. Łatwo mogła zasłonić tatuaż.
— Jestem gotowa — powiedziała. — Gotowa zostać panią Miller.
Jedna z druhen poprawiła welon Anny.
— To takie romantyczne. Pasujecie do siebie idealnie.
Ksiądz Michał zauważył, że uśmiech Anny nie sięgał do oczu.
Czy to tylko nerwy przed ślubem, czy coś więcej?
— Anno, czy mogę z tobą chwilę porozmawiać? — zapytał ksiądz Michał. — Krótką modlitwę przed ceremonią.
Druhny wymieniły spojrzenia, ale wyszły z pokoju.
Gdy zostali sami, ksiądz Michał zamknął drzwi.
— Coś się dzieje, księże? — zapytała Anna, głosem spokojnym, ale z czujnym spojrzeniem.
— Wczoraj wieczorem dostałem niepokojący telefon — powiedział bez ogródek.
— O tobie?
Twarz Anny lekko pobladła.
— O mnie? Co mówili?
— Sugerowali, że możesz nie być tym, za kogo się podajesz.
Anna długo na niego patrzyła, potem wydała cichy śmiech.
— To absurdalne. Kto coś takiego powiedział?
— Wspomnieli o tatuażu motyla — powiedział ksiądz Michał, uważnie obserwując jej reakcję.
Anna uniosła nadgarstek i zdjęła bransoletkę.
Tam, na skórze, był mały niebieski motyl.
— Ten? Mam go od lat.
— Robert wie o nim wszystko.
Ksiądz Michał zmarszczył brwi. To nie zgadzało się z tym, co mówiła rozmówczyni.
Czy był manipulowany, czy Anna była bardzo sprytna?
Wspomnieli też o bliznie na plecach, a raczej o jej braku.
Teraz wyraz twarzy Anny się zmienił. Coś błysnęło w jej oczach — strach.
Gniew?
Otworzyła usta, by odpowiedzieć, gdy ktoś zapukał do drzwi.
— Pięć minut, wszyscy — zawołała pani Peterson zza drzwi.
Anna wstała, gładząc suknię.
— Powinniśmy porozmawiać po ceremonii, księże.
— Mój przyszły mąż czeka.
Gdy mijała księdza Michała, zauważył coś, co przyprawiło go o zimny dreszcz. Ręce Anny były spokojne, pewne siebie.
To nie była nerwowa panna młoda. To była kobieta z planem. I był teraz pewien, że plan ten nie obejmował szczęścia Roberta.
Ceremonia rozpoczęła się tradycyjną muzyką Kanonu D-dur. Goście wstali, gdy druhny weszły w jasnoniebieskich sukniach, każda niosąc mały bukiet białych róż. Robert czekał przy ołtarzu, jego twarz promieniała szczęściem i oczekiwaniem. Nadszedł moment, na który wszyscy czekali.
Organista przeszedł do marsza weselnego, a drzwi z tyłu kościoła się otworzyły. Anna stanęła tam w olśniewającej białej sukni, twarz częściowo zakryta delikatnym welonem. Zebrani westchnęli z zachwytu.
Była piękna. Ksiądz Michał obserwował ją uważnie, gdy szła alejką. Jej kroki były spokojne, pełne wdzięku.
Poruszała się jak ktoś, kto wielokrotnie wyobrażał sobie tę chwilę. Gdy doszła do ołtarza, Robert ujął jej rękę, a jego oczy zalśniły łzami radości.
— Wyglądasz niesamowicie — wyszeptał, na tyle głośno, że ksiądz Michał usłyszał.
Anna uśmiechnęła się do niego.
— Ty też.
Ksiądz Michał rozpoczął ceremonię, a myśli kłębiły mu się w głowie.
Tatuaż motyla istniał, wbrew temu, co mówiła tajemnicza rozmówczyni. Ale blizny na plecach nie było. Coś było nie tak, ale nie wiedział co zrobić.
— Kochani zebrani — zaczął ksiądz Michał — zgromadziliśmy się tu dziś w obecności Boga i tych świadków, aby połączyć tego mężczyznę i tę kobietę w świętym związku małżeńskim.
Wypowiadając znane słowa, ksiądz Michał zauważył, że Anna kilka razy zerkała w stronę tyłu kościoła. Czy szukała kogoś? Czegoś się spodziewała? Kontynuował ceremonię, prowadząc parę przez modlitwy i czytania.
Przyjaciel Roberta przeczytał fragment z Listu do Koryntian o cierpliwej i życzliwej miłości. Rzekomy kuzyn Anny recytował wiersz o złączeniu dwóch żyć w jedno. Nadszedł moment prawdy.
— Jeśli ktoś zna powód, dla którego ta para nie może zostać zgodnie z prawem połączona węzłem małżeńskim, niech teraz mówi, albo na zawsze milczy.
Ksiądz Michał zawiesił głos, patrząc na zgromadzonych. Kościół był cichy.
Spojrzał na Annę, która patrzyła przed siebie, lekko zaciskając szczękę. Właśnie gdy ksiądz Michał miał kontynuować, drzwi kościoła się otworzyły. Weszła kobieta w prostej niebieskiej sukni.
Była Azjatką, podobną do Anny, ale starszą, może około pięćdziesiątki. Ksiądz Michał od razu ją rozpoznał — to była kobieta, którą widział modlącą się w kościele i której podejrzewał o bycie anonimową rozmówczynią.
— Sprzeciwiam się — powiedziała pewnym, silnym głosem.
W kościele rozległy się westchnienia i szepty. Robert odwrócił się, zdezorientowany.
— Kim pani jest? — zapytał.
Kobieta zeszła na pół drogi do ołtarza.
— Nazywam się Grace Chen. Anna Chen była moją siostrzenicą.
Twarz Anny zrobiła się blada. Mocno ścisnęła bukiet, aż knykcie pobielały.
— Była? — zapytał Robert, drżącym głosem.
— Anna Chen zginęła dwa lata temu w wypadku samochodowym w San Francisco — powiedziała Grace. — Ta kobieta nie jest moją siostrzenicą.
Wszystkie oczy zwróciły się na Annę, która wyraźnie się trzęsła.
— To niedorzeczne — powiedziała. — Nie znam tej kobiety. Ona się chyba pomyliła albo…
— Pokaż im swoje ramię — przerwała Grace.
Prawdziwa Anna miała na lewym ramieniu znamienie w kształcie półksiężyca. Każda kobieta z rodziny Chen je miała.
Ksiądz Michał zrobił krok do przodu.
