Mark przełknął ślinę, lecz nie odezwał się ani słowem. Elizabeth odchrząknęła znacząco i usiadła na krześle, jakby rozmowa zupełnie jej nie dotyczyła — jakby mówiono o kimś obcym.
— Nie zaczynaj teraz, Anno — powiedziała łagodnym, sztucznie troskliwym tonem. — Jesteś zmęczona. Po pracy każdy bywa nerwowy.
Anna poczuła, jak zmęczenie gęstnieje, zamienia się w coś cięższego. To nie była jeszcze złość. To była jasność.
— Tak, jestem zmęczona — odparła spokojnie. — Ale nie jestem zagubiona.
Podeszła do stołu i położyła dokumenty. Umowa o awansie. Nowe wynagrodzenie. Większa odpowiedzialność. Dłuższe godziny pracy. Większa presja.
— Zdecydowaliście o wszystkim beze mnie — mówiła cicho. — Uznaliście, że moje pieniądze, których nawet jeszcze nie zarobiłam, już są do dyspozycji.
— Dla rodziny — wtrącił szybko Mark. — Dla nas.
Anna spojrzała na niego uważnie. Po raz pierwszy od dawna nie widziała w nim zagubionego mężczyzny. Widziała kogoś wygodnego.
— Dla jakiego „nas”, Mark? Dla mnie i ciebie? Czy dla ciebie i twojej matki?
Elizabeth wyprostowała plecy.
— Jak możesz tak mówić? Chciałam tylko pomóc. Ten samochód jest przecież głównie dla ciebie.
— Nie prosiłam o niego — odpowiedziała Anna. — Ani o samochód. Ani o kredyty. Ani o plany robione moim kosztem.
Zapadła ciężka cisza. Zegar w kuchni tykał zbyt głośno.
— To czego właściwie chcesz? — zapytał Mark z narastającą irytacją. — Oddać wszystko? To niemożliwe.
Anna uśmiechnęła się krótko, bez radości.
— Nie. Chcę tylko jednego: jasności. Moja pensja nie pójdzie na długi, których nie wybrałam.
— A jak mamy je spłacać?! — uniosła głos Elizabeth. — Ludzie czekają na pieniądze!
— W takim razie będziecie musieli znaleźć rozwiązanie — odparła Anna. — Ty, Mark. Może jedna praca. Może dwie.
Mark wybuchnął:
— Myślisz, że to takie proste? Nikt mnie nie zatrudni z dnia na dzień!
— Mnie zatrudnili — odpowiedziała spokojnie Anna. — Pracowałam. Zmagałam się. Brałam podwójne zmiany. Znosiłam upokorzenia. Nie po to, żebyście żyli moim kosztem.
Elizabeth poderwała się z krzesła.
— Więc tak mi się odpłacasz? Po wszystkim, co dla ciebie zrobiłam?
Anna spojrzała na nią prosto.
— Co dokładnie pani dla mnie zrobiła? Decydowała pani za mnie. Wydawała moje pieniądze. Oczekiwała, że zapłacę za wasze wybory.
Mark chciał coś powiedzieć, ale Anna uciszyła go gestem.
— Nie teraz. Skończyłam.
Poszła do sypialni, wyciągnęła z szafy walizkę i zaczęła pakować rzeczy bez pośpiechu. Jej ruchy były pewne.
— Dokąd idziesz? — zapytał Mark, a w jego głosie pojawił się strach.
— Do koleżanki. Na razie.
— A my? — wyszeptał.
Anna zatrzymała się i spojrzała na niego.
— „My” istnieje tylko wtedy, gdy decyzje są wspólne. Gdy odpowiedzialność nie spada na barki jednej osoby.
Elizabeth prychnęła pogardliwie.
— Wrócisz. Wszystkie wracają, kiedy zrozumieją, jak ciężko jest samemu.
Anna wzięła płaszcz.
— Być może. Ale nie na tych samych warunkach.
Wyszła i zamknęła drzwi cicho, bez trzaskania. Na klatce schodowej powietrze było chłodne, lecz czyste. Wciągnęła je głęboko. Po raz pierwszy od dawna nie czuła winy.
Telefon zawibrował. Wiadomość od koleżanki: „Możesz przyjechać. Jest miejsce.”
Anna uśmiechnęła się i zeszła po schodach. Za nią zostawały długi, cudze oczekiwania i ciężkie milczenie. Przed nią było zmęczenie — tak. Ale też coś nowego. Przestrzeń. Wybór. I spokój, który przychodzi, gdy życie wreszcie należy do niej.
